중국, 수출 승인에도 불구하고 첨단 AI 칩 거부

선도적인 AI 칩 제조업체가 최신 세대 데이터 센터 프로세서에 대한 미국 수출 승인을 받았을 때, 물류 및 공급망 분야의 많은 사람들은 중국 시장에 순조롭게 진입할 것으로 예상했습니다. 그러나 중국 정부는 전략적 방향 전환을 이유로 해당 칩을 수입하지 않겠다고 발표했습니다. 이는 "중국이 미주 지역의 의약품을 인질로 잡고 있다"는 새로운 보고서("China holds Americas medicine cabinets for ransom, new report warns | Fox Business")가 지적한 바와 같습니다. 이 결정은 국가 정책이 국경을 넘는 핵심 기술 흐름에 점점 더 큰 영향을 미치고 있으며, 이는 글로벌 공급망 운영에 직접적인 영향을 미치는 더 광범위한 추세를 보여줍니다.

미국 행정부는 처음에 이 칩을 국내 경쟁자들과의 공정한 경쟁 환경을 조성하는 도구로 포지셔닝하며, 검증된 중국 고객들에게 이를 제공하려 했습니다. 이 전략은 잠재적으로 국영 기업들의 시장 점유율을 잠식할 수 있는 진보적이지만 여전히 "뒤처진" 기술을 도입하는 방법으로 제시되었습니다. 하지만 승인된 지 며칠 만에, 한 고위 AI 정책 담당자는 중국 시장이 해당 제품을 전면적으로 거부하기 시작했다며 이 접근 방식이 성공할 수 있을지에 대해 공개적으로 의문을 제기했습니다.

중국의 거부는 자체적인 반도체 개발을 가속화하려는 열망에 뿌리를 둔 것으로 보입니다. 해당 고위 관계자는 중국이 국내 칩을 선호하는 것이 완전한 공급망 주권을 달성하려는 더 광범위한 목표에 의해 주도된다고 강조했습니다. 중국은 고성능 AI 프로세서의 수입을 제한함으로써 현지 기업들이 혁신하고 그렇지 않았다면 외국 경쟁사에게 갔을 시장 점유율을 확보하도록 장려하고 있습니다.

선도적인 AI 칩 제조업체에게 중국에서의 잠재적인 100억 달러 매출 손실은 상당한 타격입니다. 이 회사는 새로운 칩이 올해 500억 달러 매출 목표에 기여할 것으로 예상했으나, 이 수치는 이제 예측 범위를 벗어났습니다. 블룸버그 인텔리전스 분석가들은 중국이 미국 승인 칩을 수용할 경우에만 해당 매출 기회가 실현될 수 있다고 추정하며, 이 조건은 이제 기각되었습니다.

이에 대응하여 해당 칩 제조업체는 검증된 고객들을 위한 라이선스에 대해 미국 정부와 협력하겠다는 의지를 재확인했습니다. 또한 이 회사는 지난 3년간의 광범위한 수출 통제가 이전에는 외국 경쟁사들에게 유리하게 작용했고 미국 납세자들에게 비용을 부과했다고 지적했습니다. 이 발언은 규제 환경이 공급망 복원력과 비용 구조에 심대한 영향을 미칠 수 있다는 인식이 커지고 있음을 반영합니다.

중국의 반응은 국내 칩 제조를 지원하기 위한 700억 달러에 달하는 더 큰 인센티브 패키지의 일부입니다. 이 패키지에는 국내에서 프로세서를 생산하는 기업에 대한 보조금과 세금 감면이 포함되어 있으며, 이는 정부가 자체 기술 생태계를 지원하는 것을 강화합니다. 이 조치는 외국 공급업체에 대한 의존도를 줄이고 핵심 인프라의 국가 안보를 강화하기 위해 고안되었습니다.

2023년에 출시된 이 새로운 칩은 차세대 라인보다 약 18개월 뒤처진 세대에 속합니다. 이 시차는 미국 행정부가 제한적인 수출을 허용한 주요 정당화 근거였습니다. 하지만 이 지연은 중국의 관점에서 전략적 약점으로 작용하고 있으며, 중국의 국내 기업들은 플랫폼 통합과 대규모 배포를 통해 낮은 성능을 보완할 수 있습니다.

정책 입안자들은 또한 이미 유사한 AI 기능을 제공하는 국영 기업들과의 경쟁 역학 관계도 고려했습니다. 이 기업들은 수백 개의 프로세서를 통합하는 플랫폼을 개발하여 성능 격차를 완화하고 현지 고객에게 강력한 솔루션을 제공하고 있습니다. 중국은 이 첨단 칩을 보류함으로써 자국 기업들이 외국 기술에 밀리는 것을 막으려고 합니다.